空间通道崩碎的瞬间，扎克感觉自己像是被扔进了一个生锈的滚筒洗衣机。

天旋地转。

等他重重摔在地上，五脏六腑都差点移位。

他第一时间翻身半蹲，警惕地扫视四周。

“这什么鬼地方？”

眼前是一片望不到边的垃圾场。

扭曲的金属，破碎的晶体，分不清原本是什么的建筑残骸，堆成了山，铺满了地。

头顶是暗红色的天空，像凝固的坏血，几道惨白的光带要死不活地挂着，提供着聊胜于无的光亮。

空气里混杂着浓烈的铁锈味、刺鼻的臭氧，还有一股东西烂到骨子里的甜腻恶臭，吸进肺里火辣辣的。

“规则压制”

扎克立刻运转体内力量，心头一沉。

原本浩瀚如海的北冥混沌真气，此刻在经脉里凝滞不堪，能动用的不足百分之一，跟便秘似的。

引以为傲的骸骨雷躯也沉重无比，仿佛全身都灌了铅，速度和力量被砍了大半。

最要命的是门门果实，空间感知被压缩到百米范围，还全是杂音，想开门更是阻力巨大，像是在水泥地里徒手挖洞。

一身本事被废了七成，这狗屎一样的感觉。

就在这时，旁边一堆废铁后面传来窸窸窣窣的声音。

一滩像浑浊果冻似的玩意儿“流”了出来，半透明的身体里翻滚着灰败的色彩，表面还时不时凸起几张痛苦扭曲的人脸，发出无声的哀嚎。

混沌生物。

扎克脑子里莫名闪过这个词。

那东西发现了他，立刻像嗅到血腥味的蚂蟥，猛地收缩，然后箭一样射了过来，速度快得惊人！

“找死！”

扎克眼神一冷，侧身避开扑击，反手一拳砸了过去。

砰！

拳头像是打进了烂泥，大部分力道都被那粘稠的胶质身体吸收消散。

同时，一股冰冷混乱的精神冲击顺着接触点狠狠撞进他的意识海，无数绝望疯狂的幻象如同潮水般涌来——至亲惨死、理想崩塌、永堕黑暗

“哼，就这点本事？”

扎克闷哼一声，灵魂如同经过千锤百炼的精钢，猛地一震，便将那些杂念幻象碾得粉碎。

他经历的太多，这点精神污染还动摇不了他的根本。

物理攻击效果不佳，精神攻击无效。

扎克瞬间改变策略，左臂银光一闪，数根尖锐的苍白骨刺瞬间穿透皮肤，带着凄厉的风声，狠狠扎进那团胶质！

“唧——！”

刺耳的精神尖啸猛地爆发。

被骨刺命中的部位像是被泼了浓硫酸，立刻冒出大股灰黑色烟雾，内部翻滚的色彩迅速黯淡紊乱。

那混沌生物吃痛，传递出痛苦和暴怒的情绪，猛地缩回阴影里，哧溜一下消失不见。

扎克收回骨刺，手臂上的细小伤口在初代细胞的强大生命力下快速愈合。

他微微喘息，不是累，而是对抗规则压制和刚才的精神冲击消耗了不少心神。

但他敏锐地察觉到，在骨刺伤到那怪物，以及自己碾碎精神冲击的瞬间，周围那无所不在的压制力，似乎极其细微地松动了一丝。

同时，一缕冰冷、苦涩、带着毁灭余韵的奇异“情绪”沉淀物，被他本能地捕捉、吸收。

“绝望？”

扎克品味着那丝感觉，眼神闪烁，

“干掉这玩意儿，或者扛住它的绝望冲击，能恢复力量？”

这路子有点邪门，但在这鬼地方，有办法总比等死强。

他抬起头，目光如同鹰隼般扫过废墟。

忽然，他眯起了眼睛。

远处，在一片尤其高大的、如同折断山峰般的残骸阴影下，他隐约看到了一点微弱的、摇曳的

篝火的光。

有火，就有人。

扎克没有任何犹豫，立刻调整状态，朝着火光的方向摸了过去。

他走得极其小心，充分利用废墟的阴影和残存的空间感知，避开可能的危险区域。

靠近了才发现，那所谓的据点，不过是用更多破烂围起来的一小片相对平整的地面，十几个面黄肌瘦、眼神麻木的人蜷缩在篝火旁。

篝火上架着个歪歪扭扭的容器，煮着看不出原材料的糊状物，散发着一股难以形容的味道。

一块锈蚀大半的铁皮上用尖锐物划拉了两个字——“锈镇”。

倒是名副其实。

他的出现立刻引起了注意。

几道或警惕、或麻木、或不怀好意的目光扫了过来，打量着他这个衣着相对“完整”、气息也有些不同的新面孔。

扎克无视了这些目光，直接走向篝火边一个看起来最镇定的干瘦老头。

这老头蜷缩在那里，眼睛半眯着，但偶尔睁开的缝隙里却透着一股底层老鼠般的精明。

“新人？”

老头抬了抬眼皮，嗓音沙哑得像砂纸摩擦。

“刚掉下来。”

扎克言简意赅，

“这是什么地方？有什么规矩？”

老头，也就是老鬼，嗤笑一声，露出满口黄牙：

“源点之城，希望废墟。

希望？狗屁！

这里是垃圾场，是坟场！我们这些喘气的，都是等死的垃圾。”

“说点有用的。”

扎克语气平淡，却带着不容置疑的压力。

老鬼浑浊的眼睛打量了他一下，似乎掂量着他的价值。

“规矩？这里的规矩就是弱肉强食。

有‘清道夫’，算是官方的打手兼强盗，碰上他们，自求多福。

还有‘虚空商会’，那帮家伙什么都买，什么都卖，只要你付得起价钱。”

他顿了顿，意味深长地补充，

“情报、武器、甚至‘路径’的信息，他们都有。”

“路径？”

扎克捕捉到这个关键词。

“力量的路子。在这鬼地方，想活下去，想爬上去，就得走‘路径’，提升‘阶位’。”

老鬼咧着嘴，

“不过，那可不是什么轻松玩意儿。”

扎克沉默片刻，脱下腕上一个不起眼的、来自火影世界的金属护腕——这玩意儿对他已经没多大用处——丢给老鬼：

“换点更实际的情报。”

老鬼接过护腕，用手指弹了弹，又放在耳边听了听，眼中闪过一丝满意。

“小子，还算上道。”

他压低声音，

“新来的想活命，最好去‘聆听壁’听听。

就在东边，走上半天就能看到，一片刻满了鬼画符的金属巨墙。

那里有关于‘路径’的线索。”

“聆听壁？”

扎克记下这个名字。

“对，那墙邪门得很。”

老鬼嘿嘿笑着，

“上面乱七八糟什么都有，但能不能看出门道，找到适合自己的‘路’，就看你的眼力和运气了。

很多人盯着墙看一辈子，也就是块破铜烂铁。”

扎克点头，不再多问。他深深看了老鬼一眼，转身便走，毫不拖泥带水。

这个“聆听壁”，他必须去一趟。

按照老鬼指的方向，扎克在废墟中穿行。

路上又顺手解决了两只不开眼的低级混沌生物，对那种通过“品尝”绝望来轻微松动规则压制的感觉越发熟悉。

这让他更加确定，“绝望”在这个世界，是一种扭曲但真实有效的“资源”。

半天后，他抵达了目的地。

那是一片巨大到望不到边际的金属墙壁，像是某个超巨型星舰的残骸，表面布满了密密麻麻、杂乱无章的刻痕、图画和无法辨认的文字，仿佛无数绝望灵魂在此留下的最后涂鸦。

扎克走近，目光锐利地扫过墙壁。

大部分信息都毫无价值，是纯粹的发泄或混乱的符号。

但他耐心极好，如同最老练的猎手，一点点搜寻着有价值的碎片。

“路径选择阶位晋升”

“情绪资源钥匙”

断断续续的信息被他拼凑起来。

结合之前的体验，他越发肯定，情绪，尤其是负面情绪，在这里扮演着极其重要的角色。

他的目光缓缓移动，最终停留在墙壁一角。

那里刻着一幅相对简单的图画：一团小小的、却异常清晰的火苗，被一只巨大的、阴影构成的巨手猛地攥住、捏碎，火星四溅，最终化为虚无。

就在他的目光与这幅“希望燃尽”的刻画对视的瞬间——

嗡！

他灵魂深处猛地一悸！

一种难以言喻的共鸣感传来，冰冷刺骨，却又带着一种诡异的吸引力，仿佛那被强行掐灭的火苗，与他体内刚刚汲取、尚未完全消化的一丝“绝望”滋味，产生了某种深层次的、命运般的呼应。

他站在原地，盯着那幅粗糙却直指核心的刻画，冰封的心湖终于泛起了明显的涟漪。

这条路，看来是注定要走上去了。