清晨，薄雾如轻纱般缠绕着白山村，几声鸡鸣穿透潮湿的空气，伴随着零星的犬吠。

几户乡邻踩着露水，陆续走向大柳树下那座白墙小院。

柳青青今日起得稍迟。

她坐在床边慵懒地伸展腰肢，只觉得浑身酥软，仿佛仍浸润在昨夜缠绵的馀韵里。

乌黑长发如云披散，衬得肌肤愈发白淅，眼波流转间带着几分朦胧媚意。

她披上半旧的素色衫子，缓步走向灶房，步履间仍觉腰肢酸软，却另有一种餍足之感。

灶房里，羽微已经生起了火，正小心地向灶膛添柴。

见母亲进来，她柔声道：“娘，粥快好了，我蒸了馍，还切了酱菜。”

柳青青点点头，伸手轻抚女儿头发，眼底满是温柔。

她蹲下身，假意查看火势，实则掩去脸上未散的红晕。

隔着布帘，可见玄宣正坐在窗边小几前执笔练字。

晨光通过窗纸，落在他专注的侧脸上。

他握笔姿势已带几分韩先生所教的风骨，一笔一划工整认真，全然不受外界嘈杂影响。

院门吱呀一声开了，白岁安正和长子玄礼在院中摊晒昨日收割的稻谷。

抬头就见李老栓、赵四哥，以及后面的张家媳妇、王家婶子等五六人走了进来——都是这些年跟着白岁安学过沤肥改良田土的乡邻。

自白岁安传授沤肥调土之法后，每逢秋收完毕的这几天天，总有村民提着自家产出上门致谢。

虽非人人皆来，但多数人仍记挂着这份情谊。

今年来的倒是早了许多。

“岁安哥！”门洪亮，手提一小筐鸡蛋，

“俺家那几亩薄田，多亏你教的法子！

今年穗头沉，缴完刘家的租，竟还能剩下几袋粮——这可是头一遭！”

赵四哥连连点头，从怀里掏出几枚鸟蛋递给羽微：

“是啊，要不是你教咱们沤肥调土，今年天旱，怕是连租子都交不上！”

柳青青起身招呼客人，眼波与白岁安一触即分，耳根悄悄红了。

羽微乖巧地搬来木凳，玄宣也放下笔出来为众人倒上热水。

“青青妹子，你这气色真润，”张家媳妇笑着打量她，

“像朵刚淋了雨的花儿似的，白家兄弟可真会疼人。”

柳青青抿嘴一笑，眼波如水却不接话，转身去搅锅里的粥。

窈窕背影自有一番动人风韵。

众人闲话几句便转到眼前难处。

李老栓叹气道：“刘家今年又要加租……岁安啊，你还有没有办法再让地里多出点粮？”

赵四哥也凑近些，低声道：

“就指望多攒点馀粮，冬天娃们能吃饱些。你见识广，帮大家想想办法？”

这时玄礼直起身：“爹，我去武场了。”

他身量已近成人，语气沉稳，眉目间带着几分凌厉。

众人顿时被吸引，纷纷夸赞玄礼。

有人看向窗边的玄宣：“听说你拜了韩先生为师？字写得真端正！”

玄宣不好意思地点点头，继续练字。

羽微安静地坐在灶前添火，偶尔抬眼看向众人，嘴角带着温婉笑意。

“羽微丫头也越来越水灵，真懂事！”

“玄星呢？那小子机灵得象个小猴儿！”

待众人话音稍落，白岁安才缓缓开口：“加租的事我听说了。地里增产不是一朝一夕之事……”

众人脸上露出失望。

“不过，”他话锋一转，“若只盯这几亩地，终究难翻身。

我这儿另有个路子，或可一试。”

院里顿时安静下来，所有目光都聚焦在他身上。

恰在此时，玄星象个小炮仗似的冲进来，身后跟着几个探头探脑的村童，嘻嘻哈哈地朝里张望。

院中气氛霎时活络起来。

白岁安啜了口热水，徐徐道出盘下县城客栈的打算。

“不瞒各位，我确有一想法，或可助大家另辟一条生计。”

他稍作停顿，目光扫过一张张期待的脸，

“县城东街的同福客栈，主家急售，作价三百两。我打算将它盘下来。”

屋内霎时一静，只听得见灶膛里柴火轻微的噼啪声。

连原本专注练字的玄宣也悄悄抬起头，眼中带着好奇。

李老栓最先回过神来，黝黑的脸上写满难以置信：

“岁、岁安，你说啥？盘客栈？那得多少银子啊？再说……俺们都是摆弄土疙瘩的，哪会做掌柜的营生？”

赵四哥也急忙附和：“是啊岁安，三百两！把咱们这几家绑一块儿也凑不出啊！这、这太冒险了……”

白岁安神色未变，仿佛早料到众人反应。他端起粗陶茶杯轻抿一口，从容道：

“银钱之事，我已有所筹划。我可先出一半，剩馀部分，想请诸位以股入股。

不必现银，今秋各家馀粮、山货、皮子，皆可折价入股。

日后客栈经营所得，我们按股分红。”

他见众人仍面露疑惧，便进一步解释道：

“况且，我并非要让各位去当掌柜跑堂。

盘下客栈后，我打算组建两支队伍：一为狩猎队，请王猎户牵头，专事猎取野味；

一为采撷队，由村中妇女组成，专事采集山菌野果。

所获之物，皆可供给客栈所需。

参与劳作，亦算入股。”

他声音沉稳，目光恳切地望向这些多年来相扶相助的乡邻：

“刘家盘剥日久，税赋年年加重。若只知埋头种地，终难摆脱困境。

此举若能成，不仅我家得益，诸位也能多一条活路，多一份依仗。”

屋内陷入沉默。

李老栓低头盯着自己粗糙的双手，赵四哥无意识地摩挲着茶杯边缘，其他几人也都面露挣扎。

他们信任白岁安，感激他无私传授沤肥之法让他们今年得以温饱，但盘客栈……这实在太超出他们的认知了。

半晌，李老栓猛地一拍大腿，象是下了极大决心：

“成！俺信你岁安！俺家出三石粮！就当赌一把！”

赵四哥一咬牙，也跟上：“俺也跟！俺家还有去年攒下的几张好皮子，也能抵些银钱！”

有人带头，其馀几户受惠于白岁安的乡亲也纷纷表态，虽仍忐忑，但终究念及白岁安的为人和本事，选择了相信。

这个清晨，一个以白家为内核、联结数户村民的初步同盟悄然结成。