江州，云府深处。

密室烛火跳跃，映着云天穆面无表情的脸。

他指尖拂过一封刚从京城送来的密信，信上字迹潦草，透着云长天惯有的冷硬。

【北莽之事，暂缓。玄纹铁矿，凡材耳，弃之不惜。江、幽边境新现小型灵石矿脉，家族之力需倾注于此，不容旁骛。】

“灵石矿脉————”云天穆低声重复，眼中精光一闪而逝。

与这真正关乎仙道根基的灵物相比，北莽那点玄纹铁，确实成了鸡肋。

他抬眼，看向下首垂手而立的心腹管事：“边境那处矿脉，勘查结果如何？

“”

“回家主，脉线清淅，储量虽不算丰，但品质极佳！只是————地处两州边界，北玄卫巡防频繁，动作需万分小心。”管事躬敬回禀。

“北玄卫————”云天穆冷哼一声，指节无意识敲击着紫檀桌面，“张宗昌那老匹夫，坐镇幽州，爪子却伸得够长。”

他语气带着毫不掩饰的厌烦。

四柱国，幽州张家执掌北玄卫，却偏偏驻扎在他江州境内；

而他云家的云梦卫、狼骑卫，却被调离本土，分散他处。

这大胤皇室，就是用这般交错制衡的手段，维系着表面安稳。

“若非北玄卫像根钉子楔在旁边，他白家一个泥腿子，算个什么东西！”

云天穆眼中戾气一闪。想到那叫白岁安的农户，竟借着北玄卫和县衙的势，掀翻了他布下的棋子，心头便是一阵腻烦。

“驱赶水匪入北玄江的事，安排得如何了？”他转而问道，声音压低。

“已寻了几股悍匪，许以重利，只待江汛一起，便可动手。只要漕粮中断数日，朝廷震怒，陛下就算不想动北玄卫，也由不得他！”

管事眼中闪过狠辣，“届时，即便不能将我云梦卫调回，没了北玄卫掣肘，这江州地界，我云家行事也能便宜许多。”

云天穆微微颔首，这才是正理。

北莽不过是疥癣之疾，边境灵石矿和清理北玄卫，才是关乎家族气运的大事。

“北莽那边，也不能全然不管。”他沉吟道，“张唯已出发了？”

“是，按行程，约莫一月后抵达北莽接任县令。同行有家族派出的先天九重护卫。”

“恩。告诉他，首要任务是稳住局面，若有机会，探听云子秋下落，能救则救。救不出————也无妨，功法有禁制，泄露不了。”

云天穆语气淡漠，“遏制白家发展即可，不必强求，一枚闲棋罢了。”

他顿了顿，想起另一事：“上巫宗那边，催得紧。灵石矿脉事关重大，不能分润。从其他地方，再给他们加三成分额。”

管事面露难色：“家主，各地矿材收集已近极限，再加三成，恐怕————”

“告诉他们，用【药人蛊】抵。”

云天穆打断他，眼中掠过一丝冷光，“他们不是一直想要更多“养料”试验那蛊虫么？给他们。”

管事闻言，身子微微一颤，低声道：“是————听闻那【药人蛊】一旦种入凡人体内，立得先天战力，且完全受母蛊操控，只是————存活不过三年。”

“三年，足够了。”云天穆语气毫无波澜，“乱世将临，耗材而已。去吧。”

管事不敢多言，躬身退下。

密室重归寂静，烛火将云天穆的身影投在墙上，庞大而阴森。

北莽县，白家客栈。

夜色深沉，喧闹了一日的客栈渐渐安静下来。

白岁安盘坐房中，吐纳着空气中稀薄的灵气。

【玄景轮】缓缓旋转，将丝丝缕缕的灵气纳入，淬炼。

忽然，他心有所感，识海中《玄命道卷》微光流转。

【元初历225年，白家白玄宣，获得下品灵石三枚，运势+300】

【元初历225年，白家白玄宣，获得五品功法《地煞秘元功》残卷副本，运势+500】

【运势，1080】

白岁安缓缓睁眼，眸底闪过一丝欣慰与了然。

“玄宣在京城，亦有际遇————灵石，功法————”他低声自语，唇角微扬。

千点运势再次达成。

心情舒畅，他索性结束修炼，推门下楼。

大堂已过了用餐高峰，只剩几桌熟客还在就着残酒闲谈。

灯火暖黄，映着众人放松的脸。

角落里，孙掌厨找了条板凳坐着，端着个粗陶碗，小口抿着黄酒，正跟王虎和张猛（张长生的弟弟）吹嘘他年轻时走南闯北见过的稀罕菜。

“————那雪蛤，就得白山深处老林子里的，炖出来，汤清得象水，味儿那叫一个鲜灵！”老孙头满面红光，说得唾沫横飞。

王虎瞪大眼睛：“孙叔，啥时候也弄点给咱尝尝呗？”

“去去去，那玩意儿金贵着呢，是你小子能惦记的？”张猛笑骂着推了他一把。

柳青青在柜台后拨弄着算盘，闻声抬头笑道：“虎子要是立了功，让东家赏你。”

众人一阵哄笑。

白岁安踱步过来，脸上带着淡淡笑意。

看着这满堂的烟火气，心中那份因修炼和远虑而生的紧绷，悄然松快了几分。

“东家。”孙掌厨见他过来，忙要起身。

“坐着吧。”白岁安摆摆手，也拉了张凳子坐下，“聊什么呢，这么热闹？

”

“听孙叔讲古呢！”王虎抢着说。

暖黄的灯火，醇厚的酒气，伙计们质朴的谈笑，交织成一张细密柔软的网，将外面的风雪与暗流暂时隔绝。

同一片夜空下，远离北莽的官道上，却是另一番光景。

一辆青篷马车在夜色中疾驰，车轮碾过冻土，发出单调而急促的辘辘声。

车内，张唯裹着厚厚的裘袍，依旧觉得寒气刺骨。

他年近三十，面容清瘦，带着常年案牍劳形的倦怠。

撩开车帘，外面是沉沉的夜和呼啸的冷风。

“还有多久能到北莽地界？”他问，声音因寒冷有些发颤。

车辕上，护卫云刚沉声回应：“大人，按这速度，至少还需一月。

他身形魁悟，气息沉凝，正是云家派来的那名先天九重武者。

“一月————”张唯放落车帘，缩回身子，搓了搓冻僵的手。

为了这县令之位，他在京城打点、等侯，耗去十馀日，途中又免不了各种应酬，行程已然耽搁不少。

云刚的声音隔着车帘传来，带着几分不满：“老爷，以您的资历和云阁老的关系，本可谋个更好的缺，倒是委屈你来这北莽县了。”

张唯沉默片刻，淡淡道：“阁老既有安排，自有道理。”

云阁老亲自点名让他来此，绝不会无的放矢。

“听说————此地前不久刚经历一场动荡，刘家倒了，一个叫白岁安的农户异军突起？”张唯若有所思。

“是。据闻与北玄卫往来密切，还有一子白玄宣是韩子恒的徒弟。”云刚语气依旧硬邦邦，“若非如此，这等乡野匹夫，何足道哉。

张唯不再言语，靠在颠簸的车壁上，闭上眼。

北莽县，白岁安，白玄宣————他默默咀嚼着这几个名字。

云阁老让他来此，遏制这白家，怕是主要原因。

马车在漆黑的官道上继续前行，将寒冷的夜色不断甩在身后。