最后一户的银钱交付清楚，日头已西沉。

白岁安踏着夕阳馀晖往家走，沿途尽是热切目光。

“岁安哥，下次客栈要人，可得先想着俺家小子！”

“瞧瞧人家，半个月就挣回来了！真金白银！”

“跟着白家，有奔头！”

白岁安一一颔首回应，脚步未停。

二十四人手暂时够用，他婉拒了新的人情请托，但指点了一条路：

添加王猎户的狩猎队，山货野味，客栈按市价收，现钱结算，绝不拖欠。

回到家，灶房飘出饭香。

柳青青正摆碗筷，见他回来，递上一碗温水：“都送完了？”

“恩。”白岁安接过碗，目光扫过屋内。

玄礼在院中擦拭他那面臂盾，神情专注。

玄宣坐在窗边，就着最后的天光温书，只是指尖偶尔无意识地在书页上摩挲，显得有些心不在焉。

玄星则围着姐姐羽微打转，叽叽喳喳说着村里听来的新鲜事。

羽微安静地听着，嘴角带着惯常的温婉笑意，眼神却有些飘忽，不象往日沉静。

晚饭桌上，气氛温馨。

玄星扒拉着碗里的饭，忽然抬头：“二姐，你明天还去学堂吗？”

羽微夹菜的手顿了顿，“恩”了一声，声音很轻。

“哦……”玄星眨巴着眼，“那……以后不说书啦？我觉得二姐你说得可好了！比村里老人讲古有意思多了！”

柳青青给玄星夹了块兔肉：“吃饭也堵不住你的嘴。你二姐自然要回学堂读书。”

羽微低下头，默默扒着碗里的饭粒。

饭后，玄礼叫上玄宣去检查驴车，为明日拜访韩先生做准备。

玄星被柳青青赶去洗漱。

羽微帮着母亲收拾好碗筷，却没有象往常一样直接回房。

她站在灶房门口，看着父亲坐在院中石凳上歇息，月光洒在他肩头。

她深吸一口气，走了过去。

“爹。”

白岁安抬头，见是女儿，拍了拍身旁的石凳：“坐。有事？”

羽微坐下，双手放在膝上，微微绞紧。

“爹，我……我不想只待在学堂里读书了。”她声音不大，却清淅。

白岁安看着她，没打断。

“在客栈这些天，我听南来北往的客商说话，见识了很多。”渐渐有了焦点，

“北莽县靠着北玄江，消息灵通。那些行商闲聊时，会说起哪里药材紧俏，哪处皮货价跌，甚至……南边蛮族最近偏好什么货色。”

她顿了顿，组织着语言：

“我想着，客栈不能只做食宿生意。我们可以有选择地收些山货皮子，特别是血气宝药，转手卖给需要的老客，或者备着给大哥、赵武师他们用。

还可以留意收集些经史孤本，哪怕只是抄录……韩先生定然喜欢，也能增加家里底蕴。”

她看向父亲，目光清亮：“爹，我想试着……经营这些。说书也能继续，就当招揽客人。”

月光下，少女的脸庞褪去了几分文弱，多了些平日里没有的果决。

白岁安静静听着。

他想起长子玄礼提起武道时的灼热，想起次子玄宣握住毛笔时的专注，如今，女儿也找到了她想走的路。

“想清楚了？”他问。

“想清楚了。”羽微重重点头，“读书明理，我不想丢。但我觉得，守着客栈，经营消息和货物，同样能开阔眼界，也能真正帮到家里。”

白岁安脸上露出笑容，带着欣慰：“好。那就试试。需要本钱，跟你娘支取。遇到难处，来问爹。”

羽微眼睛瞬间亮了，如同坠入星子：“谢谢爹！”

她起身，脚步轻快地回了屋。

柳青青从屋里出来，坐到丈夫身边，望着女儿房门，轻叹：“这丫头……心思什么时候变的？”

白岁安握住她的手：“孩子大了，有自己的想法是好事。读书不为禁锢她，而是让她明事理，辨方向。她想飞，我们看着便是。”

屋内，玄宣正小心地将那支木簪包好，准备明日送给王嫣儿。

见姐姐进来，脸上带着罕见的、明亮的光彩，他忍不住问：“二姐，你跟爹说什么了？这么高兴。”

羽微笑了笑，没细说：“就说……以后想多在客栈帮忙。”

玄星从被窝里探出脑袋：“二姐要当女掌柜吗？像娘一样厉害！”

隔壁房间，玄礼耳力好，隐约听到弟妹的对话，嘴角微不可查地弯了一下。

他这个二妹，看着文静，心里自有沟壑。

次日清晨，白家全家出动，前往村中学堂拜访韩先生。

小院清幽，韩先生一袭青衫，正在煮茶。

学堂旁武场，赵武师刚练完功，周身气息圆融内敛。

见白岁安递上那金红色鱼肉，他鼻翼微动，眼中闪过一丝讶异，随即化为淡然笑意。

“龙血鲤？倒是难得。”

他随手接过，态度不似惊喜，反倒象是见了件不错的玩意儿，顺手拍了拍白玄礼的臂膀，

“恩，根基打得不错，这‘化蛟’的第一步，算是迈稳了。”

他语气平淡，仿佛在点评一件司空见惯的事。

韩先生此时踱步而出，青衫依旧，目光掠过玄礼，微微颔首：“气血充盈，蛟势初显，先天境指日可待。看来此番际遇不小。”

白岁安趁机拱手：“先生，赵师，玄礼所修呼吸法，似乎别有玄机？昨日李县尉也曾提及‘蜕变’……”

赵武师与韩先生对视一眼，呵呵一笑，由他开口道：“既然玄礼已至八重，触碰到了门径，说说也无妨。”

他神色如常，语气却带着一种超然的平静：

“《白蟒呼吸法》确是一门可进阶的古法，有三重蜕变。‘蟒’境映射武道九重，打熬根基；‘蛟’境映射先天九重，劲气外放；至于最高的‘龙’境……”

他略顿，目光似有深意地扫过众人，“则映射宗师九重，其中玄妙，非言语能尽述。”

他并未言明自身境界，但那谈及“龙境”时自然而然流露的气度，却让白岁安心头莫名一震。

韩先生接口，语气平淡地抛出一个信息：“李贽，其幼年曾蒙赵一指点，习练的，正是此法根基。”

白岁安心头再震，原来渊源在此！怪不得李贽对玄礼多有照拂。

此时，韩先生目光转向玄宣和羽微：“玄宣寄宿学馆，专心学问，自无不可。羽微……”

他深邃的目光仿佛能洞彻人心，“你心绪已动，志不在此了？”

羽微在韩先生目光下微垂首，却未退缩。

白岁安上前，将女儿昨夜那番见解，简要陈述。

韩先生静听完毕，抚须沉吟片刻，眼中竟掠过一丝赞许：

“读万卷书，行万里路，识万种人。

世间学问，并非尽在纸墨间。

你有此心志机敏，去历练一番，未必是坏事。”

他看向白岁安：“让孩子去吧。学馆的门，随时为她敞开，若想回来，随时可回。”

白岁安深深一揖：“多谢先生！”

韩先生摆摆手，不再多言。

阳光洒满小院，茶香袅袅。

白玄宣得知能寄宿学馆，眼中满是欣喜。

白羽微得了父亲和先生的首肯，心中大石落地。