北玄江码头，晨雾未散。
数艘大船缓缓靠岸，帆影蔽日。
甲板上货物堆积如山，护卫林立，气息精悍。
北玄卫早已列队等侯。
百户邓通一身玄甲，先天境气息沉凝如山。他身后，张恒与白玄礼各率一总旗人马，肃立无声。
“这阵仗…不象寻常商队。”白玄礼低语。
“闭紧嘴巴，睁大眼睛。”张恒目不斜视，唇微动：“这趟差事，水里火里，都给我钉死了。”
脚步声响彻青石板码头，清脆，却敲得人心头发紧。
一名华服青年在众多随从的簇拥下登岸，身姿挺拔，眉眼间带着几分漫不经心的贵气，正是十三皇子姬空明，十七八岁的样子。
他的出现，让码头本就凝重的气氛更添了几分微妙。
邓通上前，抱拳行礼，甲片摩擦发出铿锵之音：“北玄卫百户邓通，恭迎殿下。”
姬空明随意地摆了摆手，目光却饶有兴致地掠过整齐的军列，最后落在白玄礼年轻却异常沉静的脸上。
“邓百户不必多礼。”他唇角微勾，“这位小将军，煞气内敛，是块好材料。”
邓通侧身半步：“殿下慧眼。此乃新晋总旗白玄礼，本地人士。”
一旁身着绸衫的魏管事急忙上前，低声道：
“殿下，县内官驿前日突遭火厄，损毁严重，尚未修缮。为稳妥计，不若暂移驾北玄卫所……”
姬空明不以为意，打断道：“卫所？那是兵戈之地，岂是安枕之所？既然出来了，自然要寻个舒服窝。”
他转向邓通，笑问：“这北莽县，可有象样的客栈？”
邓通沉声回禀：“城中有两家。东街白家客栈新开不久，干净敞亮；西街悦来客栈经营多年，更为宽敞。”
“白家客栈？”姬空明眉梢一挑，目光再次落向白玄礼，“这北莽县白姓可不多见。白总旗，这客栈与你家可有关系？”
白玄礼踏前一步，不卑不亢：“回殿下，正是家父所开。”
他眼中笑意加深，却让人看不出深浅，“白家客栈……这名字听着就顺耳。自家人地盘，总比别处安心。就去那儿！”
魏管事还想再劝：“殿下，此行货物关系重大，再者二殿下十分看重，是否……”
姬空明语气轻描淡写，摆手打断：“魏管事，有邓百户这等沙场老将，还有白总旗这般少年英才护卫，能出什么纰漏？就这么定了，去白家客栈。”
他朝白玄礼微微一笑：“白总旗，带路吧。”
白玄礼抱拳：“是！”
张恒在一旁低哼：“你小子，运气倒好。”
白玄礼面色平静，心中却微紧。
皇子驻跸，是机遇，更是风波。
队伍开拔，甲胄铿锵，马蹄声如闷雷滚过青石街道，也重重砸在无数窥探者的心头。
磐门，密室内。
“十……十三皇子？！”董老七声音发颤，几乎握不住茶杯，“他怎么偏偏这时候来？还住进了白家客栈？”
上首的厉千山眼皮都未抬，指尖摩挲着一枚血色玉佩，声音平淡无波：
“慌什么。皇子？要的就是他住进去？”他瞥向阴影中的“无面”韩三，
“钉子盯紧了。客栈里一只苍蝇飞出来，我都要知道公母。”
韩三躬身，无声领命。
董老七与其馀几位执事面面相觑，心底寒气直冒。
对付皇子？门主的野心……简直是在刀尖上跳舞，不，是在悬崖边纵火！
厉千山淡淡扫了眼底下众人，嗤笑道：“放心，目标不是皇子。”
刘家大宅，暖阁花厅。
酒香氤氲，笑语喧哗。
刘坤坐于主位，正与城中几位家主推杯换盏，一派祥和。
一家丁步履匆忙而入，附在他耳边急速低语几句。
刘坤端杯的手猛地一僵，酒水洒出些许。
“刘兄，何事？”旁座张家家主察觉有异。
刘坤强自镇定，放下酒杯，脸上挤出一丝笑：
“无事，些许公务。”
可他心中已是惊涛骇浪：
十三皇子姬空明！磐门要对付的竟是他？！官驿那把火……难道是云家授意？这可真是捅破天了！
他背后瞬间被冷汗浸湿，只觉这北莽县的天，倾刻间就可能塌下来。
县衙后宅。
周掌柜搓着手，语气带着几分激动：
“姐夫！十三皇子驾临，这可是天大的机会！我们是否该牵头设宴，为殿下接风洗尘？”
王县令靠在椅背上，面容憔瘁，缓缓摇头：
“秉礼啊，多事之秋，少出头为妙。
这位殿下……来历不凡，他选择白家客栈，自有深意。我们……”
他顿了顿，吩咐道，
“传令下去，城防军加派双倍人手，日夜不停，环绕白家客栈巡逻警戒，确保万无一失。
至于其他……一动不如一静，看着吧”
周秉礼张了张嘴，看着姐夫疲惫而决然的神色，终是把话咽了回去。
白家客栈，后院。
李贽大步流星走了进来，找到正在清点山货的白岁安，神色是从未有过的凝重。
“岁安！”他一把拉住白岁安骼膊，声音压得极低，
“祸福难料！那位贵人，十三皇子，住进你这里了！”
白岁安动作一顿，抬眼看他。
李贽语气急促：
“官驿那把火来得蹊跷，如今皇子偏偏选中你这新开的客栈……这潭水太深了！
接下来，你这客栈就是风暴中心，不知多少双眼睛盯着！”
白岁安沉默着，目光缓缓扫过前堂。那里，羽微正轻声安抚着被马蹄声惊扰的客人，妻子低头拨弄着算盘，伙计们虽有些紧张，却依旧各司其职。
他的眼神最终落回李贽脸上，沉静如古井深潭。
“是福不是祸，是祸……”他顿了顿，声音不高，却异常坚定，
“既然风来了，我这小店，就看看它能刮多大。”
蹄声嘚嘚，甲胄铿锵。
大队人马护着车驾，停在了白家客栈门前。
姬空明撩开车帘，抬眼望去。
白墙黛瓦，飞檐翘角，客栈在渐散的晨雾中显得干净而安宁。
大门上方，那块“白家客栈”的匾额在日光下格外醒目。
韩先生所题的四个大字，筋骨峭拔，气韵流动，于雅致中透着一股不凡的底蕴。
姬空明目光在那四个字上停留片刻，眼中闪过一丝讶异与欣赏。
“好字！”他低声赞道，随即嘴角勾起一抹玩味的弧度，轻声念出：
“白家客栈。”
“有趣！”